- Las cuatro grandes operadoras europeas negocian un consorcio para pujar por el espectro de 2 GHz.
- La Comisión Europea propone reservar un tercio de ese espectro para empresas comunitarias.
- El objetivo es ofrecer conectividad satelital directa al móvil (D2D) y competir con Starlink.
- IRIS², la constelación europea, no estará operativa hasta 2029, por lo que el consorcio podría alquilar capacidad a proveedores extranjeros.
El pulso por el control de las comunicaciones satelitales en Europa se ha intensificado. Cuatro de los principales operadores de telecomunicaciones del continente –Telefónica, Orange, Vodafone y Deutsche Telekom– están negociando la creación de un consorcio para hacer frente al gigante estadounidense Starlink. El objetivo es adjudicarse una parte del espectro radioeléctrico que permitirá ofrecer conectividad directa entre satélites y teléfonos móviles, una tecnología conocida como D2D (directo a dispositivo).
La iniciativa llega en un momento clave. Las licencias actuales para usar la banda de 2 GHz en Europa expiran en mayo de 2027, y Bruselas ya ha planteado un nuevo reparto que reserva un tercio para operadores comunitarios. Las telecos quieren asegurarse ese hueco antes de que lleguen más competidores, sobre todo los estadounidenses.
La unión de los grandes operadores
Las conversaciones, adelantadas por Bloomberg y confirmadas por Reuters, se encuentran en una fase inicial. Ninguna de las compañías ha tomado aún una decisión definitiva, pero el objetivo es claro: presentar una oferta conjunta por la banda de 2 GHz. Este espectro es vital para los servicios móviles por satélite, que permiten a un teléfono conectarse directamente a un satélite cuando no hay cobertura terrestre.
La Comisión Europea propuso el pasado 27 de mayo dividir esa banda en tres bloques. Un tercio se reservaría para operadores controlados mayoritariamente por capital europeo; otro se destinaría a servicios gubernamentales vinculados al programa IRIS²; y el último quedaría abierto a compañías internacionales. Es precisamente ese primer tercio el que interesa a las telecos.
Para el usuario, la ventaja sería tener cobertura en cualquier lugar, incluso en carreteras, montañas o zonas rurales sin antenas. La tecnología D2D ya se ha probado con éxito en España: durante los incendios forestales de julio, MasOrange y Starlink activaron un servicio de emergencia que permitió mantener comunicadas a zonas afectadas por la pérdida de la red móvil.
Obstáculos y desafíos del consorcio
No todo es fácil. Vodafone controla el 50% de una sociedad conjunta con AST SpaceMobile, mientras que Deutsche Telekom tiene un acuerdo comercial con Starlink. Estas alianzas previas podrían chocar con las reglas que prepara Bruselas, que exigen que el accionista mayoritario del consorcio sea europeo. Vodafone, por tanto, tendría que reestructurar su filial satelital.
Además, IRIS², el proyecto europeo de constelación propia, aún no está operativo. Con un presupuesto superior a 15.000 millones de euros y 348 satélites previstos, no estará plenamente en funcionamiento hasta 2029. Esto significa que, si el consorcio logra el espectro, deberá alquilar capacidad de red a proveedores como Starlink o AST SpaceMobile mientras tanto.
El papel de Starlink y el futuro del mercado
Mientras tanto, Starlink de Elon Musk sigue expandiendo su red de satélites y ya colabora con varios operadores europeos. Su tecnología D2D ha demostrado su valía en emergencias, como los incendios en España, donde la actividad se multiplicó por 30. Pero la compañía estadounidense carece de derechos sobre el espectro europeo de 2 GHz, así que depende de acuerdos con las telecos locales.
La posible alianza de las cuatro operadoras también tendrá que pasar el examen de las autoridades de competencia. Una unión de este calibre podría reducir la competencia en el mercado español y europeo, pero sus defensores argumentan que es necesaria para garantizar la soberanía digital europea y no depender de gigantes extranjeros.
En definitiva, la guerra por el control del satélite y el móvil está servida. Las telecos europeas se preparan para dar la batalla a Starlink con un consorcio que les permita ofrecer servicios directos de satélite. Queda por ver si las negociaciones llegan a buen puerto antes de mayo de 2027, pero lo cierto es que la conectividad por satélite se ha convertido en uno de los campos de batalla tecnológicos más relevantes del continente.