- AMD ha introducido parches en el kernel de Linux para soportar una nueva jerarquía de tres niveles de núcleos en sus procesadores heterogéneos.
- La nueva categoría denominada Low Power (LP) permitirá gestionar procesos en segundo plano con un impacto energético mínimo.
- Se espera que esta arquitectura debute con las futuras APU Medusa y podría ser clave en el hardware de consolas de próxima generación.
- A diferencia de la competencia, AMD mantendría el mismo conjunto de instrucciones (ISA) en todos sus tipos de núcleos para simplificar la compatibilidad.
AMD ha movido ficha en el ecosistema del software libre mediante una serie de aportaciones recientes al código fuente de Linux que dejan entrever sus planos de futuro para el mercado del hardware. No es la primera vez que los fabricantes de silicio adelantan sus movimientos meses antes de un lanzamiento comercial, pero en esta ocasión la noticia cobra especial relevancia al confirmar un cambio estructural en el diseño de sus próximos procesadores para portátiles y sistemas compactos.
La firma está implementando una nueva clasificación que permite al sistema operativo distinguir entre tres tipos de núcleos diferentes, introduciendo un nuevo esquema de tres niveles que va más allá de lo que conocíamos hasta ahora. Esta estrategia busca optimizar la autonomía de los dispositivos en Europa y el resto del mundo, asegurando que las tareas más ligeras no consuman recursos de los núcleos destinados al alto rendimiento.
Una estructura de tres niveles para maximizar la eficiencia
Gracias a la información compartida por ingenieros de la compañía como Vishal Badole en las listas de correo del kernel, sabemos que se están añadiendo parches para el kernel de Linux que amplían la topología x86. Hasta este momento, el sistema podía diferenciar entre núcleos de rendimiento (Performance) y de eficiencia (Efficiency), pero con esta actualización se añade oficialmente la etiqueta «Low Power». Esto evitará que el software se haga un lío y marque estos componentes como desconocidos, permitiendo una gestión mucho más fina de la energía.
Desde un punto de vista técnico, los nuevos procesadores informarán de sus capacidades mediante una instrucción específica de la CPU que permitirá al sistema identificar de forma física cada núcleo. Al reconocer estos núcleos de ultra bajo consumo, Linux podrá derivar hacia ellos los procesos que se ejecutan en segundo plano o las tareas de mantenimiento cuando el equipo está en reposo, algo fundamental para estirar la duración de la batería en entornos de movilidad.
Diferencias entre los núcleos tradicionales y la variante LP
Aunque todavía no se han desvelado todos los detalles técnicos, la lógica de los últimos parches sugiere que estos núcleos Zen 6 LP serán sensiblemente distintos a los núcleos «c» que hemos visto en generaciones anteriores. Mientras que los núcleos de eficiencia actuales ya recortan algunas capacidades, se espera que los nuevos núcleos de bajo consumo operen con frecuencias de reloj y caché mucho más limitadas, posiblemente situándose por debajo de los 2 GHz para priorizar el ahorro de espacio en el chip y el mínimo calor generado.
Lo que sí parece una apuesta en firme por parte de la marca es mantener el mismo conjunto de instrucciones en todas las variantes de sus procesadores heterogéneos. Esto supone una ventaja competitiva frente a otras soluciones del mercado, ya que facilita enormemente el trabajo de los desarrolladores y el rendimiento de las aplicaciones al no tener que gestionar arquitecturas de núcleo radicalmente distintas dentro de una misma pieza de silicio.
El horizonte de las APU Medusa y las nuevas consolas
Todo apunta a que el estreno de esta tecnología tendrá lugar con la llegada de la futura arquitectura Medusa Point, cuyas primeras unidades podrían dejarse ver en eventos tecnológicos a principios del próximo año. Estas unidades de procesamiento acelerado combinarán los núcleos estándar con estas nuevas variantes de bajo consumo para ofrecer un equilibrio muy agresivo entre potencia bruta para juegos o aplicaciones pesadas y una eficiencia extrema para el uso cotidiano del sistema operativo.
En el mundillo del hardware también se rumorea con fuerza que esta configuración de núcleos podría dar el salto al sector de las consolas, permitiendo que dispositivos de próxima generación mantengan procesos básicos del sistema sin afectar al rendimiento del juego principal. Al dejar que los núcleos Low Power lleven el mando de las operaciones más sencillas, el resto de la CPU puede centrarse exclusivamente en ofrecer una experiencia fluida sin que el ventilador tenga que ponerse a tope por procesos invisibles.
A fin de cuentas, lo que estas actualizaciones de software nos dicen es que AMD quiere que sus futuros procesadores sean capaces de no desperdiciar ni un julio de energía innecesariamente. Al preparar los cimientos en sistemas abiertos como Linux, se aseguran de que, cuando el hardware llegue finalmente a las estanterías de las tiendas en España, los usuarios puedan disfrutar desde el primer día de una gestión térmica y una autonomía mucho más inteligentes.
