- Nuevo planificador en Linux 7.3 que mejora los FPS y reduce la latencia en juegos, sobre todo en hardware modesto o antiguo.
- Optimización de vRAM impulsada por Valve para que juegos exigentes funcionen mejor incluso superando la memoria de vídeo disponible.
- Mejoras internas del kernel en ARM64, sistemas de archivos y limpieza de soporte antiguo, reforzando estabilidad y preparación para nuevo hardware.
- Apuesta por Rust y GCC en el kernel para ampliar arquitecturas soportadas y mejorar la seguridad del código a largo plazo.
La llegada de Linux 7.3 supone un paso importante en la evolución del kernel, especialmente para quienes usan el sistema operativo como plataforma de juegos. En esta versión convergen cambios en el planificador de procesos, en la gestión de memoria de vídeo y en distintos subsistemas clave que buscan sacar más partido al hardware existente, tanto en equipos de sobremesa como en dispositivos portátiles.
Buena parte de estas mejoras nacen de la colaboración entre desarrolladores del kernel y compañías como Valve, interesadas en que Linux sea una alternativa real a Windows para jugar. Aunque muchas de las novedades trabajan “bajo el capó”, los resultados empiezan a notarse en títulos exigentes y en equipos con recursos ajustados, un escenario muy habitual en el mercado europeo, donde abundan los PCs reutilizados y las consolas portátiles basadas en Linux.
Nuevo planificador en Linux 7.3 para mejorar los FPS
Una de las grandes novedades de Linux 7.3 es la introducción de un planificador de tareas revisado, diseñado para reducir la latencia y estabilizar los tiempos de fotograma en videojuegos. Este cambio afecta directamente a cómo el kernel reparte el tiempo de CPU entre procesos y grupos de control (cgroups), un aspecto crítico cuando el sistema está bajo carga.
El ajuste se basa en modificar el comportamiento de EEVDF con cgroups, de forma que en ciertas situaciones se utilice una única cola de ejecución. Al suavizar las oscilaciones en la reprogramación, se mitigan los “tirones” y caídas bruscas de FPS que suelen sufrir los equipos de gama baja o con procesadores de generaciones antiguas.
Las pruebas realizadas con un veterano Intel Core i7-2600K (arquitectura Sandy Bridge) y una AMD Radeon RX 580, ejecutando el juego Shadows: Awakening a través de GOG y Proton, ilustran bien el impacto. En este escenario, el FPS mínimo pasa de apenas unos 4 fotogramas por segundo a rondar los 29, un salto de más de siete veces, mientras que la media se sitúa casi en los 60 FPS, frente a los alrededor de 47,5 anteriores.
Más allá de las cifras puntuales, lo relevante es que los tiempos de fotograma se vuelven mucho más consistentes, con una reducción aproximada del 50 % en los tiempos medios medidos. Esto se traduce en una sensación de fluidez notablemente mejor, algo que usuarios de SteamOS, Proton y distribuciones centradas en juegos en España y el resto de Europa podrán apreciar en hardware que, hasta ahora, se quedaba corto.
Impacto en hardware de bajo consumo y consolas portátiles
El nuevo planificador del kernel 7.3 también está pensado para sacar mejor partido de arquitecturas de CPU asimétricas, donde conviven núcleos de alto rendimiento con otros de alta eficiencia y ultra bajo consumo. Este tipo de diseño se ha extendido primero en procesadores Intel recientes y empieza a verse cada vez más en portátiles y dispositivos compactos.
Al entender mejor cómo repartir las cargas entre estos distintos tipos de núcleos, el kernel puede priorizar las tareas sensibles a la latencia –como los hilos del juego– en los núcleos rápidos, mientras que relega procesos menos urgentes a los núcleos de bajo consumo. Esto ayuda a estabilizar el rendimiento, especialmente cuando el sistema está ejecutando varias aplicaciones a la vez.
Dispositivos como la Steam Deck y otros sistemas basados en SteamOS son algunos de los grandes beneficiados. Aunque sus chips están diseñados para ajustarse a un consumo muy contenido, la combinación del nuevo planificador y las mejoras en la gestión de memoria de vídeo permite mantener una experiencia de juego más suave sin disparar el uso de energía.
En el mercado europeo, donde las consolas portátiles basadas en Linux han ganado terreno entre los jugadores que quieren una máquina versátil para viajar o jugar en casa, estas optimizaciones hacen que el sistema sea más competitivo. La idea es clara: aprovechar al máximo el hardware ya instalado, sin obligar al usuario a renovar equipo cada pocos años.
Gestión de vRAM mejorada para juegos exigentes
Otra de las áreas donde Linux 7.3 da un salto importante es en la gestión de la memoria de vídeo (vRAM). Un conjunto de parches liderados por Natalie Vock, ingeniera de Valve, se ha integrado en el kernel con el objetivo de manejar mejor los casos en los que un juego consume más vRAM de la que la GPU tiene disponible físicamente.
Los cambios, ya presentes en la rama DRM-Next y encaminados a la versión 7.3, se han probado de manera intensiva con el controlador AMDGPU, uno de los más utilizados por usuarios de Linux en Europa. En uno de los ejemplos más comentados, el juego Indiana Jones: The Great Circle, que demanda alrededor de 9 GB de vRAM, se ejecutó en una tarjeta gráfica limitada a 8 GB, manteniendo una jugabilidad razonable pese al exceso de memoria requerido.
El truco está en que el controlador, junto con el kernel, decide de forma más inteligente qué datos deben permanecer en vRAM y cuáles pueden desplazarse temporalmente a la RAM del sistema cuando se supera el límite. Esta “evicción” es delicada: si se expulsan recursos críticos, aparecen parones y caídas de FPS; si el algoritmo acierta, el jugador apenas nota que la GPU va justa de memoria.
Según Vock, el trabajo actual es solo la primera fase. Los parches que llegan a Linux 7.3 sientan las bases para que, en próximas versiones, se puedan afinar aún más estas decisiones y permitir que las propias aplicaciones colaboren con el kernel indicando qué datos es menos problemático mover. Mientras tanto, SteamOS ya incluye estas mejoras tanto en sus canales estables como de prueba, lo que permite a los usuarios de la consola de Valve experimentar con ellas antes que nadie.
Optimización profunda del kernel: ARM64 y sistemas de archivos
Aunque el foco más visible de Linux 7.3 esté en el gaming, bajo la superficie se han introducido ajustes profundos en arquitecturas como ARM64 y en componentes de almacenamiento que también influyen en el rendimiento y la estabilidad generales. Uno de los cambios destacados es la adopción de la tecnología BBML3 (Break-Before-Make Level 3) para gestionar de forma más eficiente las tablas de páginas de memoria.
Las tablas de páginas son las estructuras que permiten al sistema traducir las direcciones de memoria virtual que manejan los programas a direcciones físicas reales. BBML3 hace más eficiente el proceso de cambiar estas asignaciones, evitando estados inconsistentes mientras se actualizan y mejorando el comportamiento en entornos con mucha virtualización o con cambios frecuentes de mapeos.
En paralelo, Linux 7.3 incorpora correcciones específicas para procesadores ARM recientes, como los núcleos Olympus de NVIDIA utilizados en los chips Vera, así como ajustes para AWS Graviton5 y SoC de Marvell. En algunos casos, se añaden barreras de memoria adicionales para evitar que ciertos dispositivos queden en estados erróneos al realizar operaciones de E/S, algo que para el usuario es invisible, pero clave para la fiabilidad.
También se han introducido actualizaciones en torno a mecanismos como Branch Target Identification (BTI), que en determinadas combinaciones de compilador y kernel se han desactivado de forma temporal por problemas con el livepatching. La prioridad, en cualquier caso, es mantener un kernel robusto que sirva como base para juegos, máquinas virtuales y aplicaciones críticas sin comprometer la seguridad.
Limpieza de soporte antiguo y mirada al hardware moderno
Linux 7.3 también marca un antes y un después en la gestión del hardware ARM de 32 bits. Arnd Bergmann, uno de los mantenedores más veteranos, ha impulsado una limpieza importante que declara obsoletas varias plataformas antiguas y numerosos controladores asociados, preparando el terreno para su eliminación definitiva en versiones posteriores del kernel.
Durante años, mantener el soporte para determinadas placas ARM de 32 bits ha requerido conservar archivos de configuración heredados escritos directamente en C –los llamados legacy board files– integrados en el núcleo. Con el tiempo, este enfoque fue sustituido por descripciones de hardware externas basadas en árboles de dispositivos (device tree), mucho más flexibles y fáciles de mantener.
En Linux 7.3 se fija ya fecha de caducidad para 22 de los 28 últimos archivos heredados relacionados con antiguos chips de Intel y Marvell que prácticamente han perdido su base de usuarios. Solo se conservan unos pocos, ligados a plataformas como TI OMAP1 o Samsung s3c64xx, donde todavía existe un mínimo de actividad. Además, se consideran obsoletos núcleos como Cortex-M3, M4, M7 y ARM1136r0 en ciertas configuraciones muy específicas.
Esta limpieza se extiende también al software: formatos binarios como be8, be32, OABI e iwmmxt pasan a estar marcados como obsoletos. Aunque OABI formó parte de los inicios de Linux en ARM, fue reemplazado hace casi dos décadas por EABI, más eficiente. Mantener ambas variantes suponía una complejidad adicional que ya no se justifica con el estado actual del ecosistema.
A cambio de soltar lastre, Linux 7.3 incorpora soporte para chips de última generación como la familia Apple M3 (Pro, Max y Ultra), el Samsung Exynos 1580, el Cannan K210 o el Sophgo SG2000, que combina núcleos ARM Cortex-A53 con arquitectura RISC-V. Esta combinación de limpieza y adopción de hardware nuevo refuerza la idea de un kernel más ligero, preparado para los procesadores que marcan el ritmo de los próximos años.
Rust gana peso en el kernel y se abre la puerta a GCC
En paralelo a las mejoras de rendimiento, Linux 7.3 sigue avanzando en la integración de Rust como lenguaje dentro del kernel. Hasta ahora, el soporte se apoyaba principalmente en LLVM como backend de generación de código, pero en esta versión llegan los primeros parches para que el compilador GCC pueda actuar como alternativa mediante el proyecto rustc_codegen_gcc.
Este trabajo, impulsado por desarrolladores como Miguel Ojeda, está todavía en fase experimental, pero su objetivo es claro: permitir que Rust funcione en arquitecturas que LLVM no cubre, como m68k, Alpha y determinados microcontroladores utilizados en sistemas embebidos. En entornos industriales europeos, donde este tipo de hardware sigue siendo habitual, contar con Rust en el kernel puede resultar muy atractivo por sus garantías de seguridad de memoria.
El enfoque de rustc_codegen_gcc se diferencia de gccrs, el front-end nativo de GCC para Rust. En este caso, se reutiliza el compilador oficial de Rust (rustc) y se le conecta un backend basado en GCC, aprovechando así las optimizaciones y el amplio catálogo de arquitecturas que ofrece esta herramienta veterana. Linux 7.3 incorpora la “primera ronda” de correcciones necesarias para que esta combinación se pueda probar en el núcleo.
Junto con estos parches, el árbol de Rust en el kernel recibe actualizaciones de módulos y correcciones pensadas para mantener la compatibilidad con nuevas versiones de Clang y otros compiladores. El mensaje es que la comunidad no solo quiere introducir Rust, sino hacerlo de forma que el código sea sostenible y portable a largo plazo.
Aunque el backend GCC para Rust aún no está listo para producción y hará falta tiempo antes de verlo consolidado, Linux 7.3 deja claro que el kernel se encamina hacia un modelo en el que Rust complementa a C en áreas sensibles, reduciendo riesgos de errores como fugas de memoria o desbordamientos de búfer que históricamente han dado quebraderos de cabeza en el software de bajo nivel.
Con todo lo que incorpora Linux 7.3 –desde el nuevo planificador orientado a juegos, las mejoras de vRAM impulsadas por Valve y la optimización de ARM64, hasta la limpieza de soporte antiguo y el empuje de Rust–, el kernel refuerza su papel como base sólida para un Linux más versátil. Los usuarios de España y del resto de Europa que apuestan por el sistema para jugar, trabajar o mantener equipos veteranos encontrarán en esta versión un paso adelante importante, menos vistoso que una gran actualización de escritorio, pero decisivo para que el sistema responda mejor y se prepare para el hardware que viene.
